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La misión permitió crear un Grupo de Trabajo para acelerar la colaboración entre Chile y Canadá sobre salud de peces.

A invitación de la Embajada de Chile  en Canadá y confinanciada por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile e INTESAL realizaron recientemente una visita a Canadá los señores Sergio Marshall, Vice Rector en investigación y estudios avanzados de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, Felipe Sandoval Coordinador del Cluster del Salmón del Ministerio de Economía y  Benjamin González Gerente de Finanzas de Salmonchile – Intesal, Asociación Gremial de los Productores de Salmón.

La visita realizada a las ciudades de Waterloo, Ottawa y Saint John’s tenía por objeto explorar el establecimiento de programas de cooperación conjunta entre Chile y Canadá en materias relacionadas con la producción del Salmón. Cabe señalar que esta  visita fue de gran importancia ya que la salmonicultura es una de las actividades exportadoras más importantes en Chile. Algunos datos destacados son que nuestro país es el primer productor mundial de trucha y segundo de salmón. En la última década la industria se expandió a un promedio anual de 22% y pasó de exportar US$ 538 millones y 135.000 toneladas en 1996 a US$ 2.392 millones y 445.000 toneladas en 2008. Correspondiendo un 70% de las exportaciones a productos con valor agregado.

Además es la actividad exportadora que más empleos crea en forma directa, el año 2007 se generaron 53.000 puestos de trabajo de los cuales 31.000 fueron directos., por cada US$1 MM en exportaciones se generan 17 empleos (US $3,8 MM para industria del cobre). La salmonicultura ha generado un polo de desarrollo productivo en las regiones australes que incluye: más de 1.200 proveedores, 500 empresas claves basadas en la salmonicultura: 100 prestadores de insumos y 400 empresas de servicios.

Actualmente la industria del salmón y la trucha está enfrentando una de sus más grandes crisis. En un año, y producto del virus ISA, la industria perdió cerca de un 60% su capacidad productiva.

La delegación de Chile sostuvo importantes encuentros con representantes de las Universidades de Waterloo, Guelph y Memorial, representantes del Ministerio de Pesca y Océano (DFO) y una Asociación de Acuicultores de Newfoundland, luego de los cuales  se determinó una propuesta de  programa de trabajo que abarcará tres áreas específicas:

1.    Formación Doctoral y Postdoctoral en las áreas de Epidemiología, Patología de Peces, Gestión Ambiental, Toxicología y Gestión de la Innovación. Realización de Pasantías Tecnológicas: de perfil académico, empresarial y técnico-profesional. Y capacitación en Chile: estructurar programas Binacionales impartidos en Chile y/o Canadá.

2.    Generación de un programa de Investigación e Innovación de mediano plazo y de aplicaciones directas al sector productivo, en diferentes áreas de la salud del salmón.

3.    Integración y fortalecimiento de la red asociativa del Programa de Vigilancia Epidemiológica de Intesal de SalmonChile. Definición de mecanismos de reconocimiento de propiedad intelectual. Diseño de estrategia que facilite compartir información con las distintas entidades asociativas de interés. Socialización de la Normativa Canadiense y su eventual aplicación a la realidad Chilena.

Esta propuesta es evaluada por la Subsecretaria de Pesca del Ministerio de Economía de Chile, para incluirla en el plan de trabajo que se elabora entre ambos gobiernos, y que contempla las acciones para acelerar la colaboración en salud de peces entre ambos países y consolida las buenas relaciones bilaterales que tienen ambos países en el sector acuícola y científico.

Esta misión forma parte de los proyectos relacionados con el Acuerdo en Ciencia y Tecnología, firmado en 2008 por la Presidenta Michelle Bachelet y el Primer Ministro Stephen Harper y el suscrito entre la Subsecretaria de Pesca de Chile con el Ministerio de Pesca y Océanos de Canadá.